Accotée
au sud du Palais des Papes, la maison où se niche,
tout en haut d'un long escalier, le restaurant de Christian
Etienne a une histoire mouvementée.
Elle fait
partie d'un ensemble monumental de 1200 m2 érigé sur
une éminence rocheuse utilisée depuis
l'antiquité. Une grande partie de l'histoire
du bel Avignon s'est déroulée dans
ces lieux qui par leur situation surélevée
ont toujours été destinés à être
lieux de pouvoir.
Des vestiges portent mémoire d'un
pouvoir urbain antique.
Au XIIème
siècle s'installe le pouvoir militaire avec
la construction du palais fortifié de la commune
d'Avignon. A la chute de celle-ci dans le courant
du XIIIème siècle, le palais appartient
au roi de Naples. Il devient ensuite propriété des
pontifes lors de l'achat de la ville d'Avignon par
le pape au 14e siècle.
Le pouvoir
religieux arrive par la construction princière
en 1345, à la grande époque fastueuse
des papes en Avignon, du palais du maréchal
de la Cour romaine. Véritable demeure seigneuriale
le palais s'inspire des livrées cardinalices
régionales dans son architecture de bâtiment
rectangulaire. La décoration interne est produite
par des enduits peints polychromes sur les murs et
les plafonds.
Le palais princier
devient au XV iéme siècle maison du camérier
du Pape où ensuite s'installe le pouvoir de justice
avec le tribunal de Vice-Gérance qui traite des
opérations fiscales concernant la Chambre Apostolique.
En 1892, quand
le Comtat Venaissin devient français, la maison
devient la première maison commune de la ville d'Avignon.
L'ancien palais a gardé des secrets que l'on retrouvent
sur les murs et les plafonds du restaurant de Christian
Etienne en décors peints d'hermines et de fleurs
de Lys.
Si
la maison, tout en haut de son éminence rocheuse,
a perdu son symbole de pouvoir, elle est devenue symbole
de beauté et de plaisir des sens. Christian Etienne
a choisi et restauré ce lieu magique avec la même
passion, le même enthousiasme et le même plaisir
qu'il met à créer sa cuisine subtile et parfumée.
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